学舎
　久しぶりに舞い戻った故郷。
　まだ一ヶ月も経っていないというのに、何ヶ月も何年も離れていたような、そんな複雑な気分だった。


　深夜、誰もが寝静まった頃になってベッドを抜け出し、一人で学校へ行ってみた。
　寮の部屋はそのままだった。当然だ。そう何日も空けていたわけではないのだから。


　ふと、あの小柄な日本人のことを思い出した。
　彼とはあれきりになってしまったが、多分無事に国に帰ったのだろう。色々と助けてもらったのに、礼も満足にしていなかった。
　今の今まで、そのことを全く思い出さなかったのも不思議だった。だが、今あえてそれを思い出してしまったのも、ジョルノに再び日常が戻ったという証しなのだろうか。
　日常。
　日常とは何だったか。
　学校に行きながら、空港でちょっとしたバイトをして、そして……。
　そして。
　そして。
　しかしもう、学校に通うことはないのかもしれない。
　これからしばらくは、他のどんなことも考えずに、ひたすら組織の立て直しに情熱を傾ける日々を送るのだろうから。
　そう。
　他の何事も考えることなく。


　そうなると、この部屋も引き払わなければならないだろう。
　元から大した物はないが。
　机の前に立ち、使っていた教科書に目を落とす。
　こんなものを見るのも、今日が最後かもしれない。そう思うと少しだけ名残惜しい。
　何か持ち出す物はあっただろうか。
　部屋を見回しても、せいぜい衣類ぐらいしか思いつかない。
　後は無くても構わない物ばかり。
　もう一度部屋を見渡した。
　持って行きたい物。大切にしたい物。手元に残したい物。


　そんな物、この部屋の中にあるはずもなかった。


　ジョルノが欲しているのは、この部屋で寝起きしていた頃の思い出ではなく。


　一度目を伏せ、気持ちを切り替えてから、トランクを取り出した。
　とりあえず衣類を入れることから始めよう。
　そしてまだ余裕があれば、他に何が入るのかを考えて、そして隙間無く詰め込もう。
　満杯になったら蓋を閉め、それを持って部屋を出よう。
　そのうち正式に退学の手続きを取らなければならないが、焦る必要はない。いつでも出せるし、もしかしたら一年後二年後には、学校に通う余裕もできるかもしれない。
　焦って行動する必要は、どこにもない。
　もう、どこにも、そんな必要はない。


　手早く作業を進め、ジョルノは次々と衣服を畳んで詰め込む。
　特に何か選別しているわけではなく、適当に手が触れた物から順番に、無造作に入れて行く。
　本当に欲しい物など、この部屋の何処にもないのだから。
　それでも、そうしなければならないような気がして、だから荷物をまとめていた。
　本当に必要としている物の代わりに、無くても困らないような衣類を詰め込んだトランク。


　手荷物は一つだけ。
　それを持つと、ジョルノは部屋の明かりを消した。


　全てが寝静まった寮の廊下を抜け、最後にもう一度学び舎を振り返る。
　照明一つない校舎は闇の中に溶け込みそうで、ぼやけた輪郭だけを浮かび上がらせていた。
　最後にここで学んだのが、遠い昔のようだった。


　あの日からまだ、そんなに時間は経っていないはずなのに……

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